空氣凈化（air purification）通常是指為降低室內空氣中的顆粒物、微生物和氣態污染物等所采用的技術或方法，其目的是降低空氣中污染物含量，提高空氣質量，促進人類健康。醫療機構的空氣凈化重點關注空氣中的微生物，目的是阻斷可能經空氣傳播導致的醫源性感染。常用的空氣凈化方法有自然通風、機械通風、空氣過濾和潔凈技術、紫外線消毒、化學消毒等。
自然通風和機械通風
1、自然通風是利用醫院建筑物內外空氣的密度差引起的熱壓或風力造成的風壓，促進空氣流動而進行的通風換氣。世界衛生組織于2009年發布《醫療機構感染控制的自然通風》指南，闡述了自然通風與醫院感染控制的關系，介紹了醫院診療場所布局與相鄰區域的建筑設計，以提供控制感染的有效自然通風。自然通風需要特別的工程設計和相應的設施配置，開口包括窗戶、門、太陽能煙囪、風塔、細流通風設備，而不是簡單形式的開窗、開門通風；自然通風通常受到氣候條件、建筑設計和人為因素的影響。
（1）自然通風的優點：①由于是利用自然力和大風口，自然通風一般可以更經濟地獲得高通風率。②自然通風更節省能源，特別是在不需要加熱時。③設計良好的自然通風系統，能夠獲得最佳采光。從技術角度來講，自然通風可以分為簡單自然通風系統和高科技自然通風系統；后者是由計算機控制，可以與機械通風系統配合使用。④如果設計合理，自然通風完全可以信賴。特別是當與機械通風系統結合，即采用混合式通風方式時，盡管某些現代化自然通風系統可能比機械通風系統設計與構建更昂貴，但效果可靠。一般而言，自然通風的優勢在于它能夠以一個簡單的系統，提供低成本、高效率的空氣交換率。盡管其空氣交換效果受較多因素制約，但建筑物配置設計與運行良好的現代化自然通風系統，可以通過使用自然力獲得非常高的空氣交換率。
（2）自然通風的不足： ①自然通風是易變的，取決于相對于室內環境的室外氣候條件。兩種驅動力產生的風速（風和溫差）變化多樣。自然通風控制相對困難，氣流可能在某些部位會很高，而其他部位又會沒有氣流流動。在某些不利氣候條件下，有可能導致較低的空氣交換率。②由于缺乏持續良好的負壓條件，自然通風的風向會難以控制，有時會出現走廊與鄰近房間相互污染的風險。③自然通風無法使用粉塵過濾器；由于氣候原因、安全考慮、文化背景等導致大家不習慣打開門窗而關閉，在這樣的環境下通風率會非常低。④自然通風僅在自然力可用時起效；當需要高通風量的時候，對風力的要求更高。⑤自然通風系統常常會停止工作，正常的運行會因多種原因而終止，具體包括門窗未打開、設備損壞、公共設施故障、設計不良、維修不當、疏于管理等。 ⑥盡管簡單的自然通風系統的維護費用很低，但如果安裝不恰當，缺乏維護經費，其通風效果會大打折扣，導致空氣傳播病原體的風險增加。這些問題可以通過良好的設計或使用混合式通風來克服。其他可能的缺陷，如噪聲、空氣污染、帶菌飛蟲、安全保衛等也需要考慮。由于這些問題，自然通風系統不但不能作為感染控制的有效設施，反而能通過這些設施造成感染性疾病的傳播。
機械通風是通過安裝通風設備，利用風機、風扇等運轉產生的動力，使空氣流動而進行的通風換氣。機械通風系統包括通風設備、通風管、排氣罩（或送風口）以及凈化設備。WHO《醫療機構感染控制的自然通風（2009）》對機械通風和自然通風的優點和不足進行了比較。
（1）機械通風的優點：①機械通風系統可以穩定地保持設計風速，不用考慮外部溫度與風力變化的影響；機械通風可以輕易地與空調系統整合，室內的溫度也能夠控制。②機械通風系統可以安裝空氣過濾系統，排除危險微生物、微粒、異味、其他異常氣體等。③機械通風系統可以控制氣流路徑。例如控制氣流使空氣傳播感染患者的區域空氣遠離易感人群。④機械通風可以在任何有電力的地方工作。
機械通風的不足：①機械通風系統常不按預期工作，可能出于各種原因而中斷正常運作，包括設備故障、公共服務中斷、設計不良、保養不善或管理不妥。如果該服務設備很重要，必須保證其正常運轉，連續工作，所有的設備就必須備份。②機械通風系統的安裝和運行維護費用會很高。如果一個機械通風系統安裝不適宜，運行維護短缺，其作用將大打折扣。由于諸如此類的問題，機械通風系統就不但不能作為醫院感染控制的重要工具，反而會成為一個導致感染性疾病傳播的媒介。