實驗室通風是實驗室設計中不可缺少的一個組成部分。為了使實驗室工作人員不吸入或咽入一些有毒的、可致病的或毒性不明的化學物質和有機體、實驗室中應有良好的通風。為阻止一些蒸氣、氣體和微粒(煙霧、煤煙、灰塵和氣懸體)的吸收，污染物質須用通風柜、通風罩或局部通風的方法除去。
通風柜是實驗室中最常用的一種局部排風設備，種類繁多，由于其結構不同，使用的條件不同，其排風效果也不相同。通風柜的性能好環，主要取決于通過通風柜空氣移動的速度。
通風柜的用途及分類——按照排風方式分類：
分為上部排風式、下部排風式和上下同時排風式三類。為保證工作區風速均勻，對于冷過程的通風柜應采用下部排風式，對于熱過程的通風柜采用上部排風式，對于發熱量不穩定的過程，可在上下均設排風口隨柜內發熱量的變化調節上下排風量的比例，從而得到均勻的風速。
通風柜的用途及分類——按照進風方式分類：
全排風式通風柜:通過室內進風在柜內循環后排出室外稱為全排風式，這是應用非常廣泛的一種類型。
補風式通風柜:當通風柜設置于采暖或對溫濕度有控制要求房間時，為節省采暖，空調能耗，采用從室外取補給風在柜內循環后排出室外的方式稱為補風式通風柜。
變風量式通風柜:普通的定風量系統需要人工調整固定葉片的風閥，調節通風柜的排風量，當調節閥門到某一角度時達到希望的面風速。變風量控制是通過調節閥門的傳感器改變風量達到給定的面風速，當然標準式成本低、變風量成本高，適用于要求精度高的場合。
通風柜的用途及分類——按照使用狀態分類：
可分為整體式下部開放式、落地式、兩面式、三面玻璃式、桌上式、連體式以及根據不同實驗使用需要而設計的對放射性實驗的、對合成實驗的，對過氯酸實驗的專用通風柜。