傳統的手術部布局是按照手術與其他學科、醫護與患者、人流與物流、潔物與污物分離的原則，形成了單通道、雙通道、多通道等多種布局形式，較為復雜。手術室沿通道布置，形成手術室小群落（smaller clusters），通道復雜，常常難辨方向，難以適應未來設備、物料與人員快速流動的要求。對此，簡化手術部布局、優化流程、方便醫療、加快手術周轉、提高手術效率成為重要對策之一。
從感染控制角度來考慮，無菌物品與直接參與手術人員的控制是關鍵。如果采用箱式閉合小車將污物密閉，則污物流線與其他非無菌物品流線是同一控制級別，醫護人員（包括直接手術人員）流線在刷手前與患者也處于同一控制檔次，這樣的設計思路就允許將醫護與患者、人流與物流統統放在一個通道內，極大簡化了人流與物流。直接參與手術人員只有進入刷手區才與患者流線分離，從而將原先潔凈通道控制區域縮小到刷手區，無需設置污物通道，使平面布局簡潔、明了。
以無菌物品儲存與流通區域作為潔凈核心，圍繞潔凈核心周圍布置手術室，形成大群落。在手術室外側形成快速通道，加快手術周轉，提高手術效率，最大程度地提高手術量。在快速通道的外側再布置為手術服務或與手術密切聯系的科室。這為淡化輔助區域控制、強化潔凈核心和手術室控制創造了條件。同時減少了手術部環境控制費用，降低了每臺手術的費用，提高了成本效益。這種平面布局目前已被美國大多數醫院所接受，在方便醫療、控制感染、加快手術周轉、提高手術效率方面取得了正面效應，被認為是未來手術室較為理想的平面布。